Tokyo est la capitale du Japon, un titre que la ville détient depuis 1868 après avoir été renommée d’Edo. Historiquement, la ville est devenue la capitale du pays après que l’empereur de l’époque ait établi son siège d’autorité dans la ville. La première capitale de l’histoire du Japon fut Kashiwabara, fondée sous le règne du Premier empereur du Japon, l’empereur Jimmu. Tout au long de sa longue histoire, le Japon a eu de nombreuses villes qui lui ont servi de capitale.
La ville de Nagaoka (784-794)
Nagaoka-Kyo a été établie comme capitale du Japon en 784 après que l’empereur Kanmu a transféré le siège du gouvernement de Heijo (aujourd’hui Nara). La raison de la préférence de l’Empereur pour Nagaoka-Kyo était due à la présence de rivières qui fourniraient un excellent transport de l’eau. Cependant, ces rivières ont été la cause de la disparition de la ville, car elles inondaient souvent et propageaient des maladies d’origine hydrique aux résidents. Ils ont finalement forcé l’empereur à déplacer la capitale à Heian-Kyo en 794.
Kyoto (794-1868)
Kyoto était à l’origine connue sous le nom de Heian-Kyo et a été la capitale du Japon pendant plus d’un millénaire. Kyoto a obtenu son statut de capitale en 794 après que l’empereur Kanmu a déplacé le siège du gouvernement de Nagaoka-Kyo à la ville. L’empereur a modelé Kyoto d’après l’ancienne ville chinoise de Chang’an, la ville étant aménagée avec de larges rues (qui mesurent 78 pieds de large). Deux canaux artificiels ont été creusés pour fournir aux habitants un approvisionnement constant en eau et protéger la ville des inondations. Au fil des siècles, Heian-Kyo a été ravagé par des incendies et a failli être entièrement brûlé pendant la guerre d’Onin de 1467-1477. La montée du shogunat Tokugawa au début du xviie siècle a finalement vu le siège du gouvernement transféré à Edo en 1608. Cependant, Kyoto est restée la capitale officielle jusqu’à ce qu’Edo soit rebaptisée Tokyo en 1868.
Édo (1608-1868)
Edo était le siège du gouvernement pendant le régime militaire féodal du clan Tokugawa et donc la capitale japonaise de facto entre 1608 et 1868. Les Tokugawa avaient construit le château d’Edo dans la ville qui était la résidence officielle du « Shogun ». La ville d’Edo s’est développée autour du château et est rapidement passée d’un modeste village de pêcheurs à devenir le plus grand centre urbain du monde au 18ème siècle.
Le shogunat Tokugawa était assez efficace dans l’administration et la planification de la ville, car il établissait des administrateurs qui agissaient en tant que juges dans les litiges pénaux et civils et créait également un service d’incendie de la ville. Le service d’incendie était essentiel car Edo était en proie à de nombreux incendies catastrophiques, y compris le Grand incendie de Meireki en 1657, qui a tué environ 100 000 personnes. Alors qu’Edo était le centre du pouvoir politique et la capitale de facto, Kyoto était toujours reconnue comme la capitale officielle du Japon. En 1868, la domination du shogunat Tokugawa a pris fin et Edo a été rebaptisée Tokyo et a conservé son rôle de capitale de facto du pays.
Tokyo (1868-aujourd’hui)
Après la déposition du shogunat Tokugawa en 1867, le pays a connu des réformes majeures sous l’empereur Meiji, âgé de 17 ans, notamment le changement de nom d’Edo en Tokyo en 1868, tandis que le château d’Edo a été rebaptisé Palais impérial. La ville est devenue l’une des villes les plus importantes au monde et une plaque tournante pour de nombreuses industries. La région métropolitaine de Tokyo est également la plus peuplée du monde avec environ 40 millions d’habitants.
Description légale
Alors que Tokyo est considérée comme la capitale du Japon, aucune loi n’existe dans le pays qui donne explicitement à Tokyo cette distinction. Par conséquent, Tokyo est considérée comme la capitale de facto et non la capitale de jure du Japon.
